Fondée par une loi du 4 août 1851, la Banque d’Algérie était, à l’origine, un établissement analogue à la Banque de France, dont la compétence s’étendit, à compter de 1904, à la Tunisie. Jouissant du privilège de banque d’émission pour la monnaie algérienne, puis tunisienne, elle assumait également le rôle d’une banque de prêt et spécialement de crédit agricole, ce qui l’amena à jouer un rôle essentiel dans l’économie de l’Afrique du Nord et, par voie de conséquence, à disposer finalement d’un patrimoine immobilier important. Le classement d’origine du fonds, a été respecté ; il s’agit d’un classement décimal par siège et succursales, dans lequel s’incorporent les services centraux.